要達(dá)到垂直起降、同時兼顧飛行速度的需求，波音和貝爾直升機(jī)聯(lián)合研發(fā)的 V-22 魚鷹傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)設(shè)計會比大疆更合適。
V-22 有兩具旋翼，起飛的時候旋翼向上垂直起飛，之后旋翼會旋轉(zhuǎn)朝向前方，飛機(jī)的飛行姿態(tài)就變成了固定翼飛機(jī)，從而實(shí)現(xiàn)比直升飛機(jī)更好的飛行性能。
但這件事實(shí)現(xiàn)并不容易，因為人類并不真正理解飛行背后的原理。廣泛流傳的飛行理論：飛機(jī)能飛是因為機(jī)翼上下表面的表面積不同，空氣流過產(chǎn)生壓力差讓飛機(jī)起飛。這種理論已經(jīng)被 NASA 自己的研究結(jié)果否定。直接的反證是戰(zhàn)斗機(jī)頭朝下也可以飛行，理論上來說這時候機(jī)翼無法產(chǎn)生升力。
所以盡管航空業(yè)通過大量實(shí)驗驗證了各種不同飛機(jī)設(shè)計的飛行效果。但每當(dāng)一個新設(shè)計出現(xiàn)，還是需要非常多的測試，實(shí)際經(jīng)歷各種極限狀況，才能保證安全。這個過程還不能完全在實(shí)驗室用計算機(jī)仿真解決。
V-22 魚鷹的研發(fā)因為是全新的領(lǐng)域，就曾遇到重大波折。1997 年開始，魚鷹在原型機(jī)階段發(fā)現(xiàn)飛機(jī)因為結(jié)構(gòu)，容易陷入渦環(huán)效應(yīng)導(dǎo)致墜毀，發(fā)生了三次重大事故，造成 20 多名士兵和工程人員喪生，這個故障后來得到解決。
軍人在訓(xùn)練中喪生，飛機(jī)在試飛階段死亡都是令人遺憾但預(yù)期中可能發(fā)生的損失。但叫出租車不一樣。
這也是為什么載人航空監(jiān)管如此嚴(yán)苛。
尤其是在 Uber 們設(shè)想的場景里，空中出租車要在城市里飛行，地面的行人和建筑物里的居民都會受到事故的威脅，這樣的設(shè)備要投入商業(yè)化運(yùn)營，時間表將會是難以估計的。
至今美國、中國連商用無人機(jī)立法都還沒完成。更別提至少幾百公斤重的載人飛行器。
雖然空客宣布了一個 2020 年的計劃，但這只是首飛。它的 CTO Paul Eremenko 曾在采訪中表示，空客計劃中的 Vahana 電動個人飛行器會在兩年內(nèi)首次飛行，但是投入商業(yè)運(yùn)營還有很長時間。
最快到來的電動飛機(jī)大概是個玩具
在這一大堆公司里，進(jìn)展最快，看起來最可能的就是名字同樣有野心的 Kitty Hawk（小鷹）了。1900 年，萊特兄弟來到北卡羅來納州小鷹鎮(zhèn)，開始測試動力滑翔機(jī)，最終在 1903 年，飛行者 1 號（Flyer I ）試飛成功，成為人類歷史上第一架可以控制的動力飛機(jī)。
拉里·佩奇的投資的這家“小鷹”公司，要的東西其實(shí)很簡單：一臺大玩具。
目前已經(jīng)試飛成功的原型機(jī)像一輛摩托車大小，成員一人，有六個旋翼提供動力，但是不能飛的很高，離地距離也就是 2-3 米。這架飛行器的結(jié)構(gòu)實(shí)際上比大疆的無人機(jī)還要簡單：除了旋翼部分由電腦控制平衡，它沒有無線電遙控，沒有避障雷達(dá)，成員騎在上面用手柄操作，相當(dāng)于一臺手動無人機(jī)。
小鷹的用途也很簡單，比如野營時候的游樂等等，不會真的有人把它當(dāng)作交通工具。小鷹公司宣布，他們的這架大玩具這架飛機(jī)會在 2017 年底開始售賣。
如果一切順利，小鷹大概會成為跳傘、滑翔傘的東西讓人拍照發(fā)朋友圈。大概就是最接近我們生活的電動飛機(jī)了。
至于乘一架電動支線客機(jī)降落在機(jī)場，而后叫一輛飛行 Uber 或者滴滴回家。2017 與這個世界的距離，并沒有比 1957 接近很多。
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