從前任意支配聯(lián)邦資金支持電動汽車發(fā)展的時代已宣告結(jié)束，美國總統(tǒng)奧巴馬舉起“研究”旗幟，正在推動他的“舊戰(zhàn)略和老事業(yè)”再度啟航。
根據(jù)白宮3月份剛剛公布的規(guī)劃，電動汽車等石油替代品每年將從石油鉆探收入中分得2億美元研發(fā)資金。相對于奧巴馬第一任期從國會24億經(jīng)濟刺激計劃中為電池企業(yè)爭取到的資金，以及小布什總統(tǒng)在任時通過先進汽車技術貸款計劃（Advanced Technology Vehicles Manufacturing program)為電動汽車制造商借到的數(shù)十億美元，這2億美元可謂“零花錢”，但是，在預算削減的時代，這是白宮認為可以得到的資金。
此刻，電動汽車和電池生產(chǎn)廠的籌建鼓勵資金已全部用完，當初的受助者：電池制造商A123和Ener1、太陽能電池板制造商Solyndra等進入破產(chǎn)程序的公司招致國會山共和黨人的強烈反彈。離開白宮的支持，若想從共和黨控制的眾議院獲得授權更多資金，這些先進的汽車和電池制造企業(yè)幾乎沒有任何機會。
負責監(jiān)督許多汽車項目的參議院能源和自然資源委員會前共和黨幕僚長麥基·坎貝爾(McKie Campbell)表示，“如果獲得資助的企業(yè)把錢花光，之后他們很可能得不到錢。”
上述研究計劃的批準，白宮需要與國會的共和黨議員達成一項協(xié)議，他們一直冷淡奧巴馬的最初出價，但可能會為換得“擴大國內(nèi)石油鉆探”而贊同這項計劃。
與此同時，美國能源部3月份曾宣布，停止發(fā)放“先進汽車技術貸款計劃”的166億美元剩余貸款。2009年和2010年，福特汽車公司、日產(chǎn)北美公司、菲斯科汽車和特斯拉汽車公司從這項計劃中得到了高達80億美元的貸款。這項計劃最初在小布什總統(tǒng)的領導下創(chuàng)建，用以為通用汽車公司(GM)和克萊斯勒(Chrysler)提供資金，以助其在走出破產(chǎn)后開發(fā)電動汽車和燃油效率更高的汽車。
但有消息人士稱，近期大型汽車制造商不再申請貸款，部分原因是政治風波，部分原因是能源部的貸款條件。早在2008年金融危機時，信貸市場慘遭凍結(jié)，為了得到貸款，一些汽車制造商樂于接受首先償還政府的條件，但是如今資本來源解凍，低利率貸款垂手可得。現(xiàn)在的申請者仍然是一些風險過大而不引人注目的小型創(chuàng)業(yè)公司。
美國政府問責局(Government Accountability Office)3月發(fā)布的報告顯示，美國能源部已收到七宗貸款申請，共計14.8億美元，但這些申請貸款的公司幾乎處于“閑置”狀態(tài)，有些缺乏外部融資，有些還不具備成熟的技術條件。接近能源部貸款項目的消息人士稱，“公司排隊申請，但是會看到截然不同的回應，那就是沒有人等待，這陷入了一個怪圈，能源部有錢給，卻沒有公司想要。這是非常奇怪的。”
白宮官員沒有停止為促進電動汽車銷售所做的計劃。購買插電式混合動力汽車和電動汽車的消費者仍然可以得到7500美元補貼，而且沒有任何跡象表明政策將改變。同時，新燃油經(jīng)濟性標準到2025年將提升至54.5mpg，制造電動汽車的公司可獲得雙重補貼。
然而，奧巴馬提出的能源安全信托基金也將援手伸向了氫燃料電池、生物燃料和天然氣。有分析人士認為，對電池的獨有重視永遠不會取代汽油引擎。
國際清潔交通委員會(International Council on Clean Transportation)高級研究員約翰·日耳曼(John German)表示，美國政府計劃的變化，表明他們正在向更廣泛的技術敞開大門。他們對對電動汽車依然雄心勃勃，但他們也認可其它解決方案。
小布什執(zhí)政期間時任能源部助理部長、現(xiàn)任能源部顧問安迪·卡斯納(Andy Karsner)則認為奧巴馬的研究計劃潛力有限，與布什和克林頓政府的早期推動如出一轍。這是因為單一的大公司，例如一個主流汽車制造商或供應商，對汽車的研發(fā)投入會比整個美國能源部更多。但是他說，“有一些因素導致車企不愿意為開發(fā)下一代汽車耗費巨資，包括研發(fā)更高級的正極和負極電池，以及改進天然氣儲罐等。有些市場不能辦到的事情，聯(lián)邦政府卻可以做的更多。但這些年來，很少將真正的重點投向石油替代品，我們已經(jīng)花了大量的資金，卻浪費了很多機會。”
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