據(jù)中時電子報報道，鈷金屬價格在2018年持續(xù)走高，第1季上漲超過20%，對于鋰電池與新能源車產(chǎn)業(yè)來說，勢必要開始逐季反映材料成本，同時也考驗電池產(chǎn)業(yè)能否今早調(diào)整，降低對于鈷金屬的依賴。
報道稱，根據(jù)TrendForce綠能研究(EnergyTrend)最新觀察，鈷金屬價格在2018年持續(xù)走高，第一季上漲超過20%，顯示原物料上漲除了受到短期的資本炒作影響，整體產(chǎn)業(yè)供應分布過于集中也將推升價格在中長期持續(xù)上揚。
EnergyTrend資深研究經(jīng)理呂理舜指出，鋰電池的價格走勢一直受到市場關(guān)注，在新一代材料發(fā)展成熟之前，使用鈷金屬成為提高能量密度最簡便的方式。然而隨著鈷金屬的價格屢創(chuàng)新高，從2017年的32美元/公斤一路上漲至75美元/公斤（年增114%），而2018年第一季的價格更一度上漲至最高95美元/公斤（季增26%)，讓新能源車產(chǎn)業(yè)發(fā)展的前景增添變數(shù)。
觀察鈷金屬價格變動，短期主要是受到市場投機炒作影響，價格走勢已經(jīng)不是由供需來決定，而是單方面取決于供應端。此外，許多二線電池芯與電池正極材料廠已在這波原料價格波動中，受到極大的沖擊，不僅采購成本比大廠高，系統(tǒng)廠與品牌廠為了成本考量，也更加仰賴大廠，使得失去市場該有的多元化供應與良性競爭關(guān)系。
雖然鈷金屬仍處于賣方市場，但在IT產(chǎn)品的電池芯中，鈷金屬的比重不及5%，因此對于消費性產(chǎn)品的終端銷售價格沖擊有限。
不同于上述兩種提高能量密度的方案，采用NMC配方混摻(Blended Polymer)鋰鈷正極材料(LCO)的作法雖然能量密度比LCO低將近20%，但可以有效降低成本，預期將成為廠商致力發(fā)展的方向，包括了三星SDI、LG化學、力神電池等主要電池芯供應商都已提出混摻方案(20% NMC)。然而，由于NMC材料應用在高分子電池上仍須改善膨脹率問題，因此業(yè)界尚未累積完整的研發(fā)經(jīng)驗，預估2018下半年有機會見到少量的配方混摻電池進入市場。不過，若未來鈷價快速下滑，配方混摻是否還存在市場價值，仍須進一步觀察。呂理舜表示，系統(tǒng)廠與品牌廠勢必要加速發(fā)展更先進的材料替代方案，以擺脫原料的束縛，除了過去常提及的高鎳產(chǎn)品，以硅氧化物為負極材料的鋰電池量產(chǎn)業(yè)化進程也更加緊迫。
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