曾經全球聞名的美國汽車城底特律因為政府陷入高達180多億美元的債務危機無力自拔，于7月18日向聯邦法院正式提出破產保護申請。但是，這一申請在第二天即遭遇密歇根州一家法院的阻撓。因此，底特律市政府的破產申請是否能最終被聯邦法院通過，還存在很多不確定因素。盡管如此，底特律鬧出的這一場破產風波已經對全球產生了震動，而它對中國的城市也產生了不可忽視的警示作用。
對中國來說，地方政府宣布破產似乎還不會成為現實，但這并不等于中國的一些地方政府不存在類似底特律的問題。底特律之所以在今天面臨窮途末路，主要的原因在于過度依賴汽車產業。當美國發展成為“車輪上的國家”的時候，底特律曾經成為美國城市發展的一個樣板。但是，在日本的汽車產業崛起以后，由于日本汽車的輕便、低價，迅速地占領了美國市場，盡管美國政府為了保住本國的汽車產業地位，與日本多次打過“貿易戰”，但最終日本汽車的進入還是對美國的汽車產業產生了很大的影響，底特律的汽車產業遭遇了沉重的打擊。但是，當這種局面出現以后，底特律卻沒有其他的產業可以作為新的經濟支撐，這個城市就這樣一步步地滑落下去。
中國在最近幾十年的經濟發展中，曾經長期奉行投資拉動的模式，期望以某種單一的產業來作為地區經濟的支撐，建設以某種產業命名的“某某城”成為很多地方政府追求的目標。但是，由于未能建立起相應的內需市場，這種“某某城”成了無根之木。更為嚴峻的是，為了讓這種投資增長模式順利推進，中國也允許地方政府以融資平臺形式大肆舉債，在前幾年推出4萬億投資大單后，地方政府的借債出現了一個高峰，時至今日大多已進入償還期，但好多地方的政府根本無力償還，銀行只能以允許展期的方式將問題往后推，實際上正在承受巨大的信貸風險。如果按美國一些城市破產的標準，中國的很多城市早就可以破產了，只是因為中國以超發貨幣的手段來掩蓋了這一矛盾，而這種手段對人民幣價值所產生的非穩定因素也是一目了然的。
發生在大洋彼岸的這起城市破產風波，對中國來說需要做的決不是隔岸觀火，而是要將這個“他山之石”用來作為我們的“后事之師”。
目前，中國正在積極進行產業結構調整和經濟轉型，從擴大內需中挖掘出新的經濟增長點。這是一個艱苦的過程，地方政府必須對此具有緊迫性，而不能再繼續沉溺于以投資擴張來維持地方GDP的高增長。在經濟增速疲軟的背景下，地方政府的財政收入也在降低，那么更應該壓縮一般性開支，壓縮“三公”經費，盤活財政資金的存量。但是，從最近一些地方政府公布的財政預算來看，雖然相比往年有了一定的壓縮，但離民眾的期待仍然有很大距離。最重要的是，我們不能再任由地方政府的債務繼續擴大，地方政府對于過緊日子、苦日子要有足夠的準備。
